据传，塔罗一开始并不是以牌的形式在流传，而是一部书，据说是用来传达神的旨意的神秘之书。（这只是依照起源于埃及的说法，未被证实）
塔罗之风盛行于中世纪的欧洲，当时的教会认为塔罗是邪魔之物而进行打压，但在人民的保护之下才得以流传下来。塔罗牌是由22张图画牌(大阿卡纳)与56张数字牌(小阿卡纳)所组合而成。在应用塔罗牌时，使用整付或只使用大阿卡纳牌都是可以的。每次抽出的牌都很重要，牌与牌之间的相对位置也很重要。解读塔罗牌有不同的规则，有只使用三张的简易法，也有传统的凯尔特人交叉法，英格兰法和占星法等。小阿卡纳牌的四种花色的含义如下：
权杖：代表元素火，象征激情、能量和创造。
圣杯：代表元素水，象征情感、关系、爱和灵感。
宝剑：代表元素气，象征思想、智慧、交流和冲突。
星币：代表元素土，象征金钱、物质和享受。
不同的结社体系，在开牌、封牌、占卜仪式方面会有不同，不过大体上的意思都是差不多的。虽然其实并不需要拘泥形式，但是有些人是需要借助“仪式”这样的形式，来集中自己的精神状态。所谓开牌仪式，就是刚刚买到牌之后，有的说法是为了给牌消磁、或是为了表达自我隆重的心意，而进行的仪式。